BBS je kratica za Bulletin Board System, sto se u nas najcesce prevodi kao elektronska oglasna ploca. Rani BBSovi sluzili su upravo za razmjenu poruka medju lokalnim korisnicima, slicno oglasnim plocama na kojima svatko moze prikaciti svoj oglas.
U osnovi BBS cini posebno racunalo opremljeno modemom. Korisnici pozivaju broj BBS-a i logiraju se na BBS. Iako BBSovi imaju mnogo korisnika, na jednolinijskom BBSu u jednom trenutku moze biti aktivan samo jedan korisnik. Mnogi BBS softveri imaju slicne sadrzaje: razmjena javnih poruka, tj. diskusije o sirokom krugu tema u konferencijama ili privatnim porukama (E-mail - elektronska posta). Druge funkcije su rad sa datotekama: upload-a datoteka na i download-a datoteka sa BBS-a, razlicite ankete i upitnici, izvodjenje posebno pisanih programa koji nisu ugradjeni u sam BBS softver (door programi), medju kojima su najpopularnije igre.
Prvi BBSovi su se pojavili krajem sedamdesetih godina, a prvi BBS program (zvan tada CBBS - Computerized Bulletin Board System) napisao je Ward Christensen, inace i autor Xmodem protokola za prijenos datoteka. Njegov BBS prihvatio je prve korisnike u veljaci 1978. godine. Taj je BBS bio ogranicen samo na razmjenu poruka. Nekoliko korisnika sa modemima moglo je izabrati broj i kroz on-line poruke, "razgovarati" sa drugima koji su imali slicne interese. Svi kasniji BBS programi zasnovani su upravo na takvom sadrzaju.
Kasnije je doslo i do prosirenja sadrzaja BBS-a. Jedan od najvaznijih jest povecanje broja istovremnih korisnika, te dijeljenje poruka i datoteka telefonskim linija sa udaljenim, cesto razlicitim, BBSovima preko BBS mreza koje koriste Fidonet ili PCRelay tehnologiju.
Za mrezno povezivanje BBSova vazni su dodatni programi kao sto su front-end mailer i tosser. Front-end mailer prihvaca modemske pozive razlucujuci obicne korisnike od BBSova: korisnike proslijedjuje BBS programu, a pozive BBS-ova obradjuje sam razmjenjujuci sa njim poruke i datoteke. Tosseri obradjuju poruke, zaprimajuci ulazne poruke u BBS baze poruka, a poruke unesene na BBSu pripremaju za prijenos na druge BBSove u istoj mrezi. Mreze BBSova nisu fizicke mreze, tj. racunala nisu spojena stalno, vec BBSovi povremeno razmjenjuju poruke obicnim telefonskim linijama.
